英格兰在达拉斯进行的世界杯首战中4比2击败克罗地亚，进攻端的表现令人振奋，但主帅托马斯·图赫尔仍有需要思考的问题。选择阿斯顿维拉后卫埃兹里·孔萨而非曼城的马克·格伊搭档约翰·斯通斯，让英格兰的防线显得脆弱。进攻端，替补上场的马库斯·拉什福德在换下巴萨新援安东尼·戈登后打入球队第四球，锁定胜局。

英格兰的世杯征程接下来将转战波士顿，周二对阵加纳。图赫尔必须决定是否对首发阵容做出调整——是“坚持”还是“调整”。尽管英格兰赢得掌声，门将乔丹·皮克福德在3比2时仍做出一次关键扑救，挡出伊戈尔·马塔诺维奇的射门，随后拉什福德才稳住局面。中卫组合以及左路攻击手的选择，似乎是图赫尔面临的最大难题。

图赫尔选择孔萨而弃用格伊的决定令人意外，但回顾他接替索斯盖特以来的用人，其实并不奇怪。图赫尔执教英格兰的15场比赛里，孔萨首发10次，仅次于皮克福德和凯恩（各12次）。他的出场时间（933分钟）也排在第三，仅次于皮克福德（1008分钟）和凯恩（938分钟）。格伊仅首发7次，出场504分钟。值得一提的是，图赫尔执教切尔西时，正是2021年7月将25岁的格伊出售给了水晶宫。

孔萨在比赛中出现过站位失误，让佩塔尔·穆萨打入克罗地亚的第二粒扳平球，但图赫尔非常欣赏他的身体素质和足球能力，这被认为是决定他首发的关键。图赫尔对32岁的斯通斯充满信心——上赛季斯通斯在曼城仅首发5场英超，今夏已离队——这意味着孔萨与格伊将直接竞争另一个中卫位置。

前英格兰前锋克里斯·萨顿认为，图赫尔其实应该让孔萨和格伊搭档，而不是用斯通斯。他告诉BBC Sport：“为什么争论焦点是格伊替孔萨，而不是斯通斯？我会让格伊和孔萨出场，因为他们是最好的后卫。别误会，斯通斯一直是很出色的球员，我非常尊重他的职业生涯，但他现在连下赛季的俱乐部都没有。我认为斯通斯不具备另外两人那样的运动能力。这不是针对约翰，他是一名杰出的球员，控球时更加沉着，这是他一贯的特点。但英格兰一旦小组出线——他们肯定能出线——面对最强攻击手时，你需要最优秀的后卫。我认为在单对单防守方面，孔萨和格伊比斯通斯更有优势，比赛中他们有时会一对一面对顶级球员。”

前英格兰门将、现BBC Radio 5 Live的评论员保罗·罗宾逊则认为，图赫尔会做出轮换，但这只是因为阵容深度充裕，而非防线存在问题。他分析道：“防线有时显得紧张，但要看背景。这是大赛首战，克罗地亚排名世界第11，他们过去曾给英格兰制造麻烦，最近两届世界杯一次亚军一次季军。你可以从战术上挑刺，但令人欣慰的是，没有出现个人失误，而是整体的问题，这可以在训练中解决。我觉得很多人批评得有点快，实际上应该看到积极面：这支英格兰队很长时间以来第一次发挥了自己的优势，而不是一味掩盖弱点，我很喜欢。”

罗宾逊补充道：“六个月前，中卫是格伊加另一人，但现在斯通斯得到了主帅的信任，他是场上的领袖之一。这是个非常艰难的决定，两个位置有三个人选，无论图赫尔选谁我都没有异议。对克罗地亚时三名中卫都健康，显然斯通斯和孔萨是他的首选。”他最后说：“我对防线的表现没有严重担忧。我认为他会调整阵容，但不是因为表现问题。如果英格兰能走得更远……”