墨西哥队在世界杯揭幕战中击败南非队，朱利安·奎尼奥内斯和劳尔·希门尼斯分别建功，但真正抢走风头的却是一位意外的羽翼朋友。两岁的鸭子梅林迅速成为网络红人，也成为本届赛事首个非官方吉祥物。它身穿迷你球衣和球袜，披着墨西哥国家队配色，在墨西哥城与成千上万欢腾的球迷一同游行。这只衣着华丽的鸭子的照片很快在社交媒体上疯传，累计获得数百万次浏览量。仿佛一夜之间，凭借其名字所源自的著名魔法师的魔力，梅林俘获了互联网的心。

“我们想在球场里看到梅林，”一位网友写道。“这只鸭子已经是国家宝藏了，”另一位说道。“这是世界杯至今最好的事，”第三位网友表示。不过在墨西哥城，梅林早已是当地小有名气的明星。它常出现在历史城区的大小集市和活动中，每周都陪伴主人卡拉·戈麦斯推着小车贩卖水和饮料。一路上，这只鸭子总能引来路人惊喜的尖叫、亲切的问候以及争相合影的请求。

“我们不喜欢把它独自留在家，我们喜欢它和我们在一起。它是我们的孩子，”戈麦斯说。“它是宝贝，是我所有财产的唯一继承人，现在又成了偶像。”无论晴雨，梅林都跟着戈麦斯和她年幼的儿子克里斯蒂安穿行于首都一些最著名的地标之间，包括阿拉梅达中央公园、艺术宫和宪法广场。这只鸭子和克里斯蒂安关系尤其亲密——梅林原本就是送给克里斯蒂安的礼物，如今已成为戈麦斯口中那个男孩形影不离的伙伴。

“梅林之前就因为卖瓶装水而出名了，”戈麦斯回忆着宠物突然蹿红的惊讶说，“它一直和我们在一起，我们从没想过它会这么受欢迎。”如今，这家人希望墨西哥这位著名的羽翼支持者能继续给东道主带来好运。墨西哥曾在1970年和1986年两次主办世界杯，本届是第三次——这次与加拿大和美国联合举办。“墨西哥，我们支持你，”戈麦斯说，“梅林是你的头号球迷。”