利物浦青训营在英超时代培养过不少杰出球员。上世纪90年代，史蒂夫·麦克马纳曼、罗比·福勒、杰米·卡拉格、迈克尔·欧文和史蒂文·杰拉德先后脱颖而出，成为红军招牌球星。时至今日，尽管特伦特·亚历山大-阿诺德、凯文·凯莱赫和贾雷尔·夸安萨已经离队，柯蒂斯·琼斯与康纳·布拉德利仍是利物浦一线队的重要成员，而本周刚签下首份职业合同的普林斯·西塞等人则希望追随前辈脚步，未来跻身成年队。

但利物浦青训并非一直像现在这样是“金矿”。21世纪初的十年里，外界常感叹杰拉德之后再也无人能成为一线队核心。相比90年代与曼联“92班”相提并论的丰收期，球迷对红军迟迟未能发掘下一位杰拉德、欧文或卡拉格感到困惑。最终，在拉法·贝尼特斯和布伦丹·罗杰斯等人的幕后推动下，经历了多次调整，利物浦才在克洛普治下重回正轨。不过，这并不妨碍红军在那段低谷期拥有众多被看好的新星，只是他们大多未能达到预期。《442》杂志2001年评选的“世界足坛百大球员”榜单就很好地说明了这一点。

这份榜单中出现了6名利物浦现役球员，全部位列前40，其中两人进入前10。此外，还有3名未来加盟利物浦的球员跻身前5，另有1名未来青训签约球员，使得利物浦相关球员总数达到10人。但回过头看，其中只有一人真正称得上同代最佳球星。榜单包含不少21世纪最伟大的球员，然而当你发现2007年金球奖得主、生涯赢得世界杯和欧冠的卡卡仅排在第95位时，就能大概猜到接下来的走向了。没错，卡卡在2001年被认为不及亚历山大·赫莱布、大卫·普拉顿、埃达尔·基利卡什兰、达尼耶尔·奇门和本杰明·奥尔——后三人如今已鲜有人记得。肖恩·马洛尼和基兰·理查德森也都排在卡卡之前。

进入80至100名区间，出现了第一位未来利物浦球员——拉蒙·卡利斯特。当时他还在曼联，2003年随队赢得青年足总杯，2005年转投利物浦，并在2005/06赛季成为预备队最佳射手。但在威尔士国家队主帅约翰·托沙克的建议下，他只效力一个赛季就加盟斯坎索普联，却在首次季前训练中严重扭伤脚踝，从此再也未能兑现早期天赋，被迫提前告别足坛。

继续往下看，能看到一些熟悉的名字：迪米塔尔·贝尔巴托夫排第82位，迈克尔·埃辛排第78位，而“冠军足球经理”传奇前锋切尔诺·桑巴排在第71位。利物浦曾一度与米尔沃尔商谈签下桑巴，甚至报价150万英镑，但未能达成协议。转会告吹后，桑巴再未兑现潜力，那次失败的安菲尔德之行让他职业生涯急转直下。他后来辗转加的斯、马拉加B队、普利茅斯阿盖尔、雷克瑟姆、哈卡、帕纳托利科斯以及FK滕斯贝格，最终因伤在2015年7月以29岁年龄提前退役。

排名第70位的是当时效力尤文图斯的马特奥·布里吉。这位“游戏传奇”在《FIFA 2003》中评分高达97，成为该作评分最高的球员。要知道，现实中的巴西罗纳尔多（不是C罗）是唯一在FIFA历史中评分高于97的球员，但奇怪的是2002/03赛季版却没有，尽管他刚在世界杯上大放异彩并赢得那年金球奖。没错，从虚拟角度看，梅西和C罗（巴西那位）都不如布里吉。尤文在那个夏天将布里吉卖给了帕尔马，伤病使他始终未能兑现潜力。

从第40到第70位之间也有几个熟悉的名字，其中皇家贝蒂斯传奇华金排在第42位，是其中最成功的。而榜单上第一位当时的利物浦球员是克里斯·柯克兰，他排在第38位——对于一位曾被看好成为未来英格兰国门的门将来说，这个排名并不算差。