2026年世界杯将于2026年6月11日开幕，比赛将在美国、加拿大和墨西哥的16座城市进行。未来五周内，数百万球迷将通过多个机场抵达，涌入球场、机场、酒店、酒吧和公共交通系统。这不仅是一场体育盛会，更是一次长达数周的全球人群混合实验，为传染病的传播创造了绝佳环境。这类大规模活动很少引发重大疫情，但确实增加了疫情暴发的机会，并对医疗系统构成考验。潜在威胁范围很广，从引人注目但可能性极低的输入性埃博拉病例，到更可能发生的流感或麻疹在拥挤场所传播，再到常被忽视的性传播感染激增以及蚊媒疾病在新地区立足。

2026年5月，世界卫生组织宣布刚果民主共和国和乌干达暴发的埃博拉疫情为全球卫生紧急事件，此次疫情由名为Bundibugyo的罕见毒株引起，感染者中约三分之一死亡。该毒株尚无获批的疫苗、快速检测手段或治疗方法。国际援助大幅削减以及美国退出世卫组织，使全球应对更加复杂。一旦发现病例，快速识别和隔离对于防止本地传播至关重要。不过，埃博拉病毒仅通过直接接触血液或唾液等体液传播，不通过空气传播，且感染者出现症状后才具有传染性，因此它抵达世界杯球场的风险极低。美国已禁止过去21天内到过受影响国家的非美国公民及绿卡持有者入境，并对来自疫区的所有旅客进行筛查，同时敦促欧洲国家在世界杯出行高峰期采取类似措施。墨西哥和加拿大也已实施旅行限制。

对观赛球迷而言，更现实的威胁是呼吸道感染——通过咳嗽、打喷嚏和在拥挤空间呼吸传播的疾病。尤其令人担忧的是麻疹，目前在美国、加拿大和墨西哥呈激增态势。截至2026年6月4日，美国疾控中心已确认2030例麻疹病例，接近2025年全年总数，远高于往年。麻疹是地球上传染性最强的疾病之一。2025年一名感染旅客途经丹佛国际机场，就引发了至少10例病例的暴发。球场上、机场或酒吧里的一名感染球迷，很容易导致疫情扩散。此外，2025-2026年流感季达到30年来的最高水平，新冠每年仍导致约29万至45万人住院。大型集会将放大传播风险。与此同时，在奶牛和家禽中传播的H5N1禽流感自2024年以来已在美国造成70人感染，目前未发现人传人，但科学家正密切关注可能改变这一状况的病毒突变。

蚊媒疾病给卫生部门和旅行者带来额外风险，尤其是在夏季蚊虫高峰期，比赛将在美国南部和墨西哥的承办城市进行。登革热——一种引起高烧、剧烈全身疼痛甚至致命并发症的热带病毒——2024年在美国创下纪录，报告近3800例，比前14年平均水平飙升359%。多数病例为从加勒比和中美洲归来的旅行者，但洛杉矶也出现了本地传播病例。此外，球迷可能将本国传染病带到赛区。黄热病是一种可能致命的病毒感染，在美国罕见，但对来自撒哈拉以南非洲和南美洲部分地区的球迷仍是威胁——这些地区是黄热病流行区。2024年南美洲亚马逊丛林以外的黄热病暴发表明，该病可能扩散至城市地区。奥罗普切病毒，一种此前不为人知的蚊媒疾病，2024年在拉丁美洲暴发了有史以来最大规模的疫情，仅巴西就有超过8000例确诊病例。虽然感染通常症状较轻，但可能引发脑炎和出血性疾病等危险并发症。