南非队梦想在周四于阿兹台克体育场进行的2026年世界杯揭幕战中爆冷击败联合东道主墨西哥，但他们清楚眼前的任务有多艰巨。巴法纳巴法纳（南非国家队）将第四次亮相世界杯，但此前从未小组出线。不过在2002年和2010年最后两届决赛圈中，他们拿到了4个积分，在扩军至48支球队的全新赛制下，这个分数足以确保晋级。

坐拥主场之利且状态正佳的墨西哥无疑是更被看好的一方，但南非队决心扮演搅局者的角色。据预测，本场揭幕战将吸引15亿观众，成为史上收视率最高的世界杯揭幕战。南非主帅雨果·布罗斯曾在1986年世界杯以比利时球员身份对阵当时的东道主墨西哥，那场比赛是他球员生涯的谢幕战。40年后，他的执教生涯也即将画上句号，如今与墨西哥再度相逢，仿佛一个轮回。

“现场会有海量观众，南非球迷的支持不会太多，”布罗斯说道，“这会是墨西哥的巨大优势。85000名墨西哥球迷将呐喊歌唱。但我们必须全神贯注于自己的比赛。如果我们能做到这一点，不被85000名墨西哥人的喧嚣过度干扰，我们就能打出精彩的表现。”

“我认为墨西哥近10场比赛几乎全胜。他们是一支信心爆棚的球队，也是小组中最强的队伍。这将是场非常艰苦的比赛。我们需要拿出绝对最佳状态，但我可以向大家保证，我们的球队已经准备好为每一寸草皮、每一个球权而战。”

这位74岁的老帅在六个月前就表示，本届赛事将是他执教生涯的最后一站，他期待用完美的结局为自己与足球相伴的一生画上句号。“好莱坞编剧都写不出比这更好的剧本。我梦想着美好的结局：南非队历史上首次从世界杯小组出线，杀入淘汰赛阶段。此前我们三次止步小组赛。拿到3分就能晋级，”他说，“当南非队告别本届赛事时，我也将告别足球。我今年74岁了，是时候回归家庭，陪伴我的妻子、两个女儿、儿子以及八个孙辈了。”

布罗斯认为，A组四支球队（包括捷克和韩国）之间实力差距并不大，尽管墨西哥看起来是最完整的一支。“墨西哥是一支优秀、有抱负的球队，非常强调跑动。我们只有拿出最好的表现才行。我们必须清楚，他们持球时我们该怎么做，我们持球时又该怎么做，”他说，“四支球队在实力上没有太大差别。这意味着南非队面临三场硬仗。我们的使命是创造历史，晋级第二轮。”

对巴法纳巴法纳而言，有一个数据对他们有利：墨西哥多年来在世界杯上踢过七场揭幕战——从未赢过。“我们必须打破这个统计，”墨西哥主帅哈维尔·阿吉雷表示，“我其实不知道这个事实。我会告诉球员们。这对我们来说将是另一个极好的动力源泉。”