苏格兰队的世界杯晋级前景悬而未决——他们即将在迈阿密迎来小组赛最后一战，对手是巴西队。在首战1-0战胜海地之后，苏格兰人对阵摩洛哥时的噩梦几乎在开球后就降临了。他们知道不能再有表现脱节的比赛，但开场仅70秒，伊斯特尔·赛巴里的一记重击就让他们 stunned。苏格兰队努力从这粒世界杯历史上最快失球中恢复，但最终还是在比赛末段对摩洛哥施加了压力，斯科特·麦克托米奈在禁区内倒地后本有机会获得点球。随后麦克托米奈的射门击中了边网。

史蒂夫·克拉克的球队现在面临着艰巨的任务：对阵五届世界杯冠军巴西队，面对维尼修斯和拉菲尼亚的天赋。他们需要一场平局，或者至少避免一场大败，才能历史上首次晋级世界杯淘汰赛阶段。苏格兰球迷在波士顿度过了愉快的时光，但如今他们将前往迈阿密，重演1998年世界杯揭幕战的对决。苏格兰对阵巴西的比赛将于英国夏令时6月24日星期三晚上11点（即北京时间6月25日早上6点）开球。BBC One将进行直播。

虽然没有官方保证，但拿到4分几乎肯定足够晋级——苏格兰在对阵摩洛哥之前的形势并未改变。本届世界杯12个小组的前两名将直接晋级淘汰赛（从32强开始），此外还有8个成绩最好的小组第三名晋级名额。积分和净胜球将决定哪四个小组第三被淘汰。虽然3分加上正净胜球很可能足够，但4分则非常稳妥，不过苏格兰需要等到赛事后期才能确认——因为如果多支球队出现连续平局，可能会有不少小组第三积4分。

对苏格兰有利的是，他们只以0-1输给了摩洛哥。如果他们对阵巴西也能复制这样的结果，只输一球，那么他们将以3分和-1的净胜球结束小组赛。根据此前欧洲杯的经验（如下文所述），这或许足以作为成绩最好的八支小组第三之一晋级。但他们的处境将非常微妙。不用说，如果惨败给巴西，净胜球将遭到重创，那么苏格兰的晋级希望将变得非常渺茫。

欧洲杯的赛制可以提供一些参考。2016年欧洲杯，小组第三的土耳其和阿尔巴尼亚虽然各赢了一场比赛（另外两场全败），但积3分仍被淘汰。2020年欧洲杯，芬兰和斯洛伐克也以1胜2负积3分排名小组第三，但同样未能晋级。2024年欧洲杯，匈牙利积3分被淘汰，而斯洛文尼亚则用三场平局（零胜）晋级。

根据此前欧洲杯的经验，小组第三的排名由净胜球决定。2016年，土耳其和阿尔巴尼亚因为净胜球为-2而被淘汰，而葡萄牙和北爱尔兰以3分和0净胜球晋级。2020年欧洲杯，芬兰以-2的净胜球出局，乌克兰以3分和-1的净胜球晋级。2024年，匈牙利虽然最后一轮击败了苏格兰，但-3的净胜球不足以让他们晋级。

因此，晋级的“魔法数字”很可能是3分加上至少-1的净胜球——净胜球越高越好。理论上，这意味着要赢下一场比赛，并将另外两场的输球差距控制在1球以内。然而，这将是一种极其冒险的策略，会让球队处于淘汰边缘，只能寄希望于其他比赛的结果。