英格兰中场裘德·贝林厄姆表示，带着“怨气”踢球能激发他在世界杯上的最佳状态。图赫尔执教的英格兰队在小组赛首战中以4比2击败克罗地亚，贝林厄姆攻入关键的第三球。此前他因伤缺席了九月和十月的集训，是否入选北美世界杯阵容一度存疑。去年夏天的国际比赛窗口后，图赫尔曾称贝林厄姆的母亲觉得他的行为“令人反感”，而他对图赫尔“兄弟情谊”理念的融入程度也受到质疑。

贝林厄姆在与摩根·罗杰斯的竞争中赢得首发10号位，随后后撤到更深的位置，并在本届赛事初段就留下印记。他对BBC体育表示：“对我个人来说，能够把场外的杂音抛开，向我的国家、我的队友展示我有多么渴望帮助球队赢球，这感觉很棒。球队整体表现很好，下半场我们做对了，上半场强度够了但控球不够好，下半场我们把所有环节都结合得很好。能为球队和国家做出贡献是最大的荣誉之一，无论外界有什么声音，这份荣誉对我来说从未改变。我经历了一个艰难的赛季，但现在我感觉新鲜、敏锐、更加强壮。我确实带着一点怨气，这能帮助我在比赛初期快速进入专注和强度。我知道这是球员生涯的一部分，我不会记恨那些批评我的人，有时候我确实活该被批评。今天能尽量向人们展示并提醒他们我的本色，这很好。”

在荷兰对阵日本的比赛中，记者在安纳西湖畔的闷热中睡着了，只记得范迪克将头球顶入远角，醒来时比分已是2比1。世界大赛成为了闲聊的背景音，朋友们的谈话夹杂着家居装修、政客轶事，偶尔飘来法国解说喊出的“前田”“格拉文贝赫”等名字。低地国家自2010年后首次有望闯入决赛。有人撬开一瓶喜力，大家懒散地瘫在沙发上刷手机，享受着百无聊赖的颓废。

2021年图赫尔率领切尔西赢得欧冠时，靠的是坚韧的防守和中场纪律。然而五年后，图赫尔的英格兰队在达拉斯上半场表现得缺乏这两项素质：频繁在危险区域丢球，无球时阵型散乱，被克罗地亚在半场结束前第二次扳平。比赛氛围令人难以信服。图赫尔的助教安东尼·巴里在接受ITV采访时直言不讳，批评英格兰队“用紧张的能量踢球”，在面对善于发挥中场经验的对手时“把事情弄得混乱而复杂”。当然，英格兰最终侥幸过关——下半场表现惊人，巴里的话无疑被图赫尔在更衣室里用更激烈的措辞重复了一遍。然而，尽管凭借贝林厄姆震撼的爆发力和拉什福德的反击破门赢下L组首战，球队的整体表现仍远未达到要求。雅各布·斯坦伯格认为，如果以为英格兰攻入克罗地亚四球后就一切美好，那可就错了。