美国队在本届世界杯首战击败巴拉圭，前锋巴洛贡攻入两球，一战成名。然而，这位24岁的锋线新星之所以能代表美国队出战，仅因出生时的偶然因素。讽刺的是，美国总统特朗普推行的强硬移民政策，恰恰将巴洛贡这类人排除在公民资格之外。

巴洛贡准备在周五主场迎战澳大利亚的小组赛第二轮，而美国最高法院即将在数周内对总统的行政命令作出裁决，这关乎公民身份的根本定义。本届世界杯已因移民和签证争议备受关注。

巴洛贡出自阿森纳青训，原本可以选择为英格兰或尼日利亚效力。但早在选择之前，命运已为他铺就了代表美国的道路。他的尼日利亚父母居住在伦敦，2001年夏天前往纽约旅行。回程时，空乘人员发现他的母亲已临近预产期，拒绝其登机。2001年7月3日，巴洛贡在纽约布鲁克林出生，而非英国首都。

根据美国宪法第十四修正案确立的出生公民权，在布鲁克林出生意味着巴洛贡自动获得美国国籍。特朗普的行政令试图拒绝向非法入境者或持临时签证（如旅游签证）人员的子女授予公民身份。这是全面改革移民体系的一部分，政府称此举旨在应对“国家安全和公共安全的重大威胁”。

上周对阵巴拉圭的比赛中，巴洛贡无疑是美国队最具威胁的武器。赛后，AC米兰中场普利西奇说出了所有人的心声——拥有巴洛贡的美国队“真的很幸运”。“这家伙太疯狂了，”普利西奇说，“他现在门前感觉致命，希望他能保持下去。”

前美国国脚肯尼·库珀认为，拥有巴洛贡这样“最高水平赛事中证明过自己的射手”，美国队可以创造历史。“他显然是天才，那两粒进球就是证明，”库珀告诉BBC，“他给人留下深刻印象。我相信队友们对他充满信心，我们这些球迷也是。”

库珀目前担任达拉斯FC俱乐部大使，该俱乐部在德克萨斯州弗里斯科的户外辛普森广场举办世界杯观赛派对，超过2000名球迷观看了美国对阵巴拉圭的比赛。美国队最大球迷组织“美国亡命徒”纽约分会会长汤米·马科斯表示，球迷等待巴洛贡这样的球员已有数十年。巴洛贡目前在法甲摩纳哥踢球。

“我们从未有过这样的球员——一个顶级联赛前锋，放上去就知道他能进球，”马科斯说，“在当今足坛这很难得，我们很幸运拥有他。”巴洛贡已为美国队出场28次攻入11球。

三年前，没有人能保证巴洛贡最终会代表美国。他曾为美国和英格兰U18出战，也是英格兰U21主帅卡斯利计划中的核心人物。2022-23赛季，他被阿森纳租借到兰斯，表现出色，随后以3500万英镑转会摩纳哥。美国足协开始密切关注他，公众也强烈呼吁他代表美国，而进入英格兰成年队的路径则显得更为复杂。

巴洛贡退出了英格兰U21集训，转而秘密会晤美国足协官员，这一过程被社交媒体曝光。他收到了NBA门票和佛罗里达之旅的邀约，据说还受邀观看纽约洋基队训练，多名美国国脚也出面请他吃饭，以说服他完成转换。

“当我决定代表美国队时，以及整个过程中，我一直说球迷给了我巨大的动力，”巴洛贡说。如今，他已成为美国队锋线的核心人物。