周五，美国队将再次出战，对阵澳大利亚。这场比赛很可能决定D组头名归属，因为两队均已赢得小组赛首战。西雅图球场座无虚席，主场优势无疑会让联合东道主受益——这将是他们连续第20场主场作战。不过，近四场世界杯比赛赢下三场的澳大利亚队，若能爆冷，最希望听到的恐怕就是现场安静下来的声音。

澳大利亚队首战击败土耳其，这给了托尼·波波维奇的球队极大信心。那场比赛他们控球率仅30%，但反击犀利。而毛里西奥·波切蒂诺率领的美国队，在首轮对阵弱旅巴拉圭时攻入四球，同样信心满满。自1930年以来，美国队从未取得过世界杯两连胜，历史纪录对他们不利，尽管他们近期在一场友谊赛中2比1击败了澳大利亚。

美国队阵中，福拉林·巴洛贡状态正值巅峰。对阵巴拉圭时，他不仅梅开二度，还持续制造威胁。他与克里斯蒂安·普利西奇、塞尔吉尼奥·德斯特组成的三叉戟兼具速度、力量和技巧，不过普利西奇可能因小腿伤势缺席——他在击败巴拉圭的比赛中被换下场。去年10月对阵澳大利亚的友谊赛中，普利西奇也仅踢了很短时间，上半场中途因伤离场，有人认为是澳大利亚队拼抢过于凶猛所致。即便美国队锋线被限制，边后卫安东尼·罗宾逊和亚历克斯·弗里曼的插上助攻也会给澳大利亚制造麻烦。

澳大利亚队则可能依靠内斯托里·伊兰昆达的天赋争取胜利。去年10月对阵美国时，他表现出色，屡次插到对方防线身后。如果这位小将再次破门，他将成为自2014年孟菲斯·德佩之后，首位在世界杯前两场比赛中均有进球的21岁以下球员。

从近期状态看，联合东道主在所有赛事近六场比赛中赢了三场、输了三场，进15球失13球，说明波切蒂诺仍需调整才能激发出球队最佳水平。2026年世界杯于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥举行，共有48支国家队参赛，在16座现代化球场进行。

考虑到这样的状态，美国队近9场比赛中有8场双方均有进球，近8场中有7场总进球至少2.5个，也就不足为奇了。那15个进球中有11个是在上半场打进的。澳大利亚队很清楚，在西雅图球场开球后等待他们的是什么。澳大利亚队兼莱斯特城中场哈里·苏塔在赛前新闻发布会上表示：“我们知道他们会像首战一样，开局就快速进入状态。我们必须跟上节奏。拿球时要控制住，尝试撕开他们的防线，发挥我们的优势。”

澳大利亚队近六场赢了三场、平一场、输两场，进9球失6球，防守端也需要加强。一个有趣的看点是，波波维奇是否会继续使用第三门将帕特里克·比奇首发——他在首战中的表现几乎不可战胜——还是让队长马修·瑞安回归，出战这场对澳大利亚队来说近期最重要的比赛。

艾登·奥尼尔和莫·图雷将接受赛前体能测试，以确定能否出场。如果两人无法赶上这场比赛，美国队将占据明显优势。这是因为澳大利亚队特别依赖图雷在前场的速度，以便在受压时有出球点，就像对阵土耳其时那样。若缺少他，澳大利亚队可能很难突破美国队的防线。

当然，如果参考两队近期的友谊赛，再结合本场比赛的重要性，我们甚至可能看到一场贯穿90多分钟的消耗战。一旦出现那种局面，比赛必将火花四溅。