突尼斯在世界杯小组赛首战1比5惨败给瑞典后，火速解雇了主帅萨布里·拉穆奇，成为首支在决赛圈首场后就换帅的球队。随后他们请回了老熟人埃尔韦·勒纳尔，希望这位法国教头能施展魔法，挽救球队在2026年美加墨世界杯上的命运。

本届世界杯扩军至48队，北非劲旅突尼斯仍有机会从F组突围，但勒纳尔容错空间极小——周日（北京时间11:00）对阵日本的比赛，他必须率队取胜。57岁的勒纳尔将加入一个精英行列：连续三届世界杯带领不同国家队出战。他此前曾执掌摩洛哥（2018年）和沙特（2022年），并在2022年小组赛中导演了击败阿根廷的经典战役，当时梅西虽为最终冠军首开纪录，但沙特仍完成逆转。

“当足协联系我时，我毫不犹豫就答应了，”勒纳尔在周二上任后表示，“这不是一个轻松的挑战，但非常激励人心。”这位习惯在场边穿着笔挺白衬衫的教练，职业生涯并非一帆风顺。他的履历丰富而漫长：在法国、英格兰、越南和阿尔及利亚的俱乐部任过职，还执教过六支不同的国家队。他是唯一一位率领两支不同球队夺得非洲杯冠军的主帅——2012年带领赞比亚奇迹般击败科特迪瓦夺冠，三年后又率领科特迪瓦捧杯。

但勒纳尔的执教起点相当卑微。在29岁退役前效力的最后一家俱乐部——法国东南部的德拉吉尼昂队，他获得了一份教练工作，同时还兼做清洁工。他凌晨2点半起床，去公寓楼倒垃圾、做保洁直到中午，下午带队训练。“我2:30起床，中午左右收工，下午5点去训练，晚上9点回家吃饭，11点睡觉，这种节奏持续了八年。”他一边打工一边考取了教练资格证，并认为那段经历让他对人生有了更清醒的认识，“这是一份体力活，我很自豪干过它。这是我所能接受的最好的教育。你会经历失败和困难，但这会让你更强大。”

勒纳尔的突破来自2002年担任同胞克洛德·勒鲁瓦的助教（上海中远），后来跟随这位前喀麦隆主帅来到剑桥联。他在非洲国家队层面建立了声誉，赞比亚体育记者恩克维托·坦布韦称他为“工作狂”和“战术大师”。“勒纳尔非常专注，清楚自己想要什么。他不怕深入一线，做大量阅读以跟上潮流，研究对手像准备考试一样。”

然而，他在摩洛哥未能复制非洲杯的成功——2017年止步八强，2019年止步16强。之后他执教法国女足，带队打入2023年女足世界杯和2024年奥运会八强。2024年10月他重返沙特，率队晋级2026世界杯正赛，却在今年4月遭解雇。

每当非洲球队寻找新帅，勒纳尔总是热门人选，但障碍常在于他的可用性或薪资要求。2023年非洲杯期间，东道主科特迪瓦曾想重新聘请他（当时刚解雇同胞让-路易·加塞），但法国足协拒绝放人与女足合同。后来尼日利亚足协一位官员形容勒纳尔的要价“近乎离谱”。